— Ты тоже должен отдохнуть, я вижу, что ты очень устал.

— Я не оставлю тебя, — обняв меня еще сильнее, промолвил принц.

— Со мной уже все в порядке, я здесь. Ты можешь отдохнуть прямо на этой кровати, если хочешь, а я постерегу твой сон.

Нежная улыбка осветила его лицо.

— Засыпать в твоих объятиях я мечтал долгими ночами, лежа без сна и считая звезды.

Меня поразили его слова, ведь и я ночами грезила о нем, перед взором всегда были его прекрасные глаза, теплая улыбка, заботливые руки.

— Помнишь, как я представил тебя, — озорно сияя глазами, спросил Алвар.

— Да, — смущенно ответила я, — Но разве я могу надеяться, что он одобрит твой выбор…

— Ты не знаешь моего отца! — весело сказал принц, — Ты видела его жестким правителем, разгневанным, твердым, волевым. Но ты еще не слышала его смеха и шуток! А его мудрость очень глубока, и хитрец знал о нас уже очень давно. Он просто хотел узнать тебя получше, прежде чем дать свое согласие, убедиться, что твои чувства также крепки. Ты взгляни на это! — легко засмеявшись, он указал на столик у моей кровати, — На такую работу требуется не меньше месяца. Кузнецы сделали это для нас по его просьбе.

— Но… как он узнал? — искренне удивилась я, недоуменно рассматривая две пары свадебных браслетов из сплетающегося белого и черненого серебра, искусная работа и выделка просто потрясала воображение. Одна пара была на могучие руки принца, другая… точь-в-точь моего размера.

— Ты узнаешь… В свое время, — улыбнулся Алвар, — Я тоже знал свою судьбу с того самого дня, когда ветер спутал наши волосы, моя милая Нари. Я не могу больше потерять тебя. Я люблю тебя. Люблю с самого первого дня.

Грациозно и медленно встав передо мной и затем, опустившись на одно колено, он изящным движением достал из-за спины свое великолепное копье. С достоинством протянув его мне, держа в раскрытых руках, он торжественно произнес:

— Нари, любимая, примешь ли ты мой клинок, согласишься ли ты разделить со мной судьбу, стать моей верной и единственной возлюбленной? Клянусь тебе в своей любви, и клянусь, он будет защищать тебя, пока в руках, что его держат, еще осталась кровь.

Я пошатнулась, и у меня перехватило дыхание. От волнения по телу пробежала лихорадочная дрожь. Неужели все это не сон? Но, собравшись, я тоже встала перед ним и произнесла:

— Да, любимый, я принимаю твой клинок, и твоя судьба станет моей. Я клянусь тебе в любви и верности пока сердце, принадлежащее тебе, еще может биться, — с этими словами я приняла копье из его рук и вернула ему рукоятью вперед.

Настоящие слова предложения меча и сердца были немного другими, но мы оба добавили что-то от себя, от наших трепетно любящих сердец.

Когда он сунул копье в ножны за спиной и улыбнулся, у меня даже слегка закружилась голова, я забылась на несколько секунд, и очнулась от того, что его прохладная рука скользнула мне на спину. Он также медленно поднялся и, глядя на меня такими сияющими любящими глазами, притянул к себе вплотную. Я чувствовала тепло его сильного тела под одеждой, его длинные пальцы слегка обняли меня за шею. Все это было, как будто во сне и я не могла себе даже представить, что однажды придет этот день, когда я буду вот так стоять в его объятиях. Мои руки тоже нерешительно обняли его за плечи, и его губы тронула теплая улыбка, затем они приблизились к моим губам. Его волосы пахли сандалом и легким свежим запахом кедра. Он целовал меня долго и нежно, я чувствовала едва различимый вкус диких ягод брусники, губы были твердые и властные. Властными и нежными были и руки, я признаться даже не заметила, что мои ноги давно оторвались от земли. Чтобы поцеловать меня, ему пришлось нагнуться, но теперь он стоял прямо.

— Когда я в твоих объятиях, я всецело в твоей власти, любимый! Я люблю тебя!

От его улыбки меня обдало теплом и нежностью.

— Это я в твоей власти, когда ты в моих руках.

Алвар обнял меня внезапно с такой силой и страстью, что мурашки пробежали по моей спине снизу вверх и обратно, и что-то перевернулось в груди.

— Этой ночью не будет тебе пощады до самого утра, — шептал он, едва касаясь губами моей шеи.

Глава 60

Благословление Феларфиндора

Мой любимый почти не выпускал меня из своих объятий, и некоторое время мы провели вместе, в его покоях, где жрецы восстанавливали наши обезвоженные тела.

Вскоре мы должны были предстать перед Королем, чтобы испросить его благословления.

Это было не просто церемонией, но и серьезным разговором, ведь свои судьбы соединяли эльф и человек, чего раньше никогда не было.

Одевшись, как и подобает торжественной встрече мы вместе с Алваром пришли в покои Короля и встретили Великого Феларфиндора в том же зале, но теперь на месте ложа был установлен высокий серебряный трон, где и сидел он в черных одеждах и массивной серебряной короне, венчающей его чело.

Мы упали перед ним на одно колено, и Его Величество тепло приветствовал нас. Поднявшись со своего трона, он взмахом руки позволил нам встать и молвил сильным, окрепшим голосом:

— Мое сердце преисполнено счастьем, поскольку вы соединяете ваши жизни, по-настоящему полюбив, а не потому, что это усилит семью. Мы не могли предсказывать будущее, когда сошли с пути наших предков. Но несколько дней назад я смог увидеть нечто, открытое мне Талианом, нашим Великим Отцом. Народ эльфов обретет невиданное могущество, когда в него вольется сила Анадаратиров, мы продолжим исполнять нашу миссию хранителей земли. Аладраэ получат власть над стихиями, ведь все мы связаны друг с другом, все мы одна река. Но чтобы объединить вас, мало заключить союз.

Король поведал, что эльфы, взрослея, накапливают силу и мудрость, они приходят на более высокие ступени своего развития в течение своей бессмертной жизни. Попав в Серебряные Чертоги, они не могут родиться на Атане еще раз, за редким исключением.

Люди приходят к силе и мудрости через многочисленные реинкарнации, но, возрождаясь, в теле смертного они забывают все предыдущие воплощения. Вот почему им так трудно прийти на более высокие уровни своей силы.

Феларус сказал, что и я не впервые пришла в этот мир, но мне нужна еще одна реинкарнация, ведь только так моя сила сможет влиться в эльфийскую семью. Маги также бессмертны и тоже становятся сильнее с годами. Когда я вернусь, эльфийские жрецы соединят наши силы в силу одной семьи. Это сложный ритуал и он потребует подготовки. К тому же, мое новое воплощение будет не здесь, это должен быть мир, где нет магии Анадаратиров, и Элаванир может пойти со мной, если желает. На что принц ответил, что готов к этому, и не отпустит меня одну.

Он всегда будет рядом.

— Учтите, это может быть очень трудно для вас обоих, Нари забудет прежнюю жизнь, и не услышит твоих слов, Алвар. Готова ли ты стать судьбой моему сыну, пройдя через это? — Его Величество обратился ко мне.

— Да, — твердо ответила я, — Я готова заслужить этот дар.

— Достойный ответ. А ты, Элаванир? — Король повернулся к сыну, — Она не знает, на что идет, но ты знаешь. Готов ли ты к этому?

— Я знаю это и готов. Я пойду с ней.

— И это достойно наивысшего уважения! Тогда я благословляю ваш союз. Идите с миром.

Мы низко поклонились, благодаря Его Величество, но перед тем, как развернуться и уйти, Феларус подошел ближе и положил свою сильную руку мне на плечо. Затем он вложил в мою ладонь нежное ожерелье из тонкого белоснежного жемчуга, сиявшее неземным блеском в свете магических огней.

— Это любимые бусы Эйлитари, моей жены. Теперь они твои, — я хотела было поклониться ему еще раз, со словами благодарности, принимая этот дар, но тут Феларус сам чуть согнулся в изящном полупоклоне и сказал, прижав к сердцу правую руку:

— Спасибо. Спасибо тебе.

Мы с Алваром обменялись свадебными браслетами в этот же день.

Глава 61

Новый Король

— Может, я и не знаю многого, я знаю самое важное — я люблю тебя, и буду любить, где бы ни была, — сказала я, когда мы вернулись в покои Алвара.